Embark Studios anunció una prueba de emparejamiento para Arc Raiders que permitirá, del 13 al 20 de octubre, elegir una versión del juego sin combate directo entre jugadores, disponible en los formatos individual, dúo y trío.
Según explicó Aleksander Grøndal, productor ejecutivo del estudio, en una publicación oficial del blog de Arc Raiders, la decisión responde a datos internos sobre el comportamiento real de la base de jugadores. De acuerdo con esas cifras, alrededor de 37% de las personas jugadoras se comporta como lo que el estudio describe como "cooperativo amigable", una proporción que ha crecido de forma constante desde el lanzamiento del juego. En contraste, cerca de 34% de la base se mantiene enfocada en el combate directo contra otros jugadores, una cifra que se ha mantenido estable desde el lanzamiento, mientras que el 27% restante combina ambos estilos de juego según el momento.
Grøndal describió este fenómeno como el "Extraction (Don't) Shooter", en referencia a que una parte significativa de la comunidad prefiere completar sus partidas evitando el enfrentamiento directo con otras personas jugadoras, algo poco común dentro del género de shooters de extracción, tradicionalmente construido alrededor de ese riesgo constante.
Durante la prueba, ciertas condiciones especiales del mapa quedarán excluidas de la versión sin combate entre jugadores, entre ellas las incursiones nocturnas y los búnkeres ocultos, ambos diseñados específicamente para fomentar encuentros de combate directo. El valor del botín obtenido en esta versión de prueba también será menor al de la versión estándar del juego, como forma de compensar el menor riesgo que implica jugar sin la amenaza de otros jugadores.
Embark Studios aclaró de forma explícita que esta prueba no garantiza que un modo permanente sin combate entre jugadores se integre al juego en el futuro. Según Grøndal, sin embargo, la prueba sí constituye "una indicación de que lo estamos considerando seriamente".
El anuncio llega en un contexto donde otro shooter de extracción de gran perfil, Marathon de Bungie, también anunció recientemente planes para introducir un modo de juego cooperativo sin combate entre jugadores, en un movimiento paralelo dentro del género que sugiere una tendencia más amplia de la industria hacia experiencias de extracción con menor presión competitiva directa entre personas jugadoras.
Esta convergencia entre dos de los shooters de extracción más comentados del año no parece casual: ambos estudios operan en un mercado donde la retención de jugadores a largo plazo depende cada vez más de ofrecer más de un tipo de experiencia dentro del mismo juego, en lugar de apostar exclusivamente por una única fórmula de riesgo constante. Para Embark Studios en particular, el hecho de basar esta decisión en datos concretos de comportamiento de su propia base de jugadores, en lugar de una intuición de diseño, sugiere un enfoque más cauteloso: probar primero con una ventana de tiempo limitada antes de comprometerse a un cambio permanente en la estructura del juego.
Si la prueba resulta exitosa en términos de participación y sin generar una fuga significativa hacia el modo tradicional con combate entre jugadores, es previsible que Embark Studios anuncie en las próximas semanas si el modo sin PvP se integrará de forma definitiva al catálogo de opciones de Arc Raiders.